第３日（9/10）　アオラキ／マウント・クックを目指して

ケア・ポイント・トラック アオラキ／マウント・クックは、３０００ｍ級の山々が連なるサザンアルプスにあって、ニュージーランドの最高峰で、富士山とほぼ同じ標高３７５４ｍだ。氷河で削られた山肌は非常に鋭角で、素晴らしい美しさだ。 この美しい姿をホテルから眺めているのは勿体ない。アオラキ／マウント・クック・ビレッジから、手軽に楽しめる「ケア・ポイント」へ、往復２時間ほどのショート・トラックを歩いてみた。
	ケア・ポイント・トラックのスタート！	しばらくブッシュを歩く
氷河によって削り取られた谷	美しい木道の曲線	周辺の山の雪が美しい
今にも崩れ落ちそう	案内板があるから迷うことはない	ふと振り返ってみた
コース中にはがれきの道もある	「ケア・ポイント」　手前に氷河が横たわり奥にマウント・クックがそびえる絶景だ！
ハーミテージホテル アオラキ／マウント・クック・ビレッジには、ハーミテージホテルのほか、シャレー、モーテル、ＹＨＡなどのアコモデーションや、ビジターセンターなどがある。 ハーミテージホテルは、正面にアオラキ／マウント・クックの姿がみえる素晴らしい立地だ。幸運にも窓からアオラキ／マウント・クックが見える最高の部屋にアップグレードしてくれた＾＾
	宿泊したハーミテージホテル	ホテル前に立つヒラリー像
ホテルのロビー	洗面台（バッグを置くと濡れるよ）	部屋の窓からマウント・クックが一望！
山を見ながら楽しむアフタヌーンティー	落ち着いた雰囲気のレストラン	ランチ・タイム♪
アオラキ／マウント・クックのサンセット 山肌に反射する色が次第に赤身を増してくる。屋外でジッとしていると寒くなってくるが、この色彩の変化がめちゃくちゃ美しかった。
たび日記 プカキ湖でトイレ休憩のあと、アオラキ／マウント・クックを目指してバスは走る。右手には真っ青な水を蓄えたプカキ湖。緩やかに曲線を描く道路の先には、マウントクックの勇姿が次第に大きく迫ってくる。ここは自動車のＣＭで見たことのある風景。そのほかにも、のどかな放牧風景やサザンアルプスの美しい山々など、おもわず「バスを停めて！」って言いたくなる。レンタカーならたくさんの写真を撮ったことだろう。 アオラキ／マウント・クック・ビレッジには１３時ごろに到着した。雲ひとつなく晴れ渡り、美しいアオラキ／マウント・クックの姿がくっきり見える。最高の天気だ！ ランチを申し込んでいたので、ホテルのレストランで食べる。ここはビュッフェだけど、品数が多くてとても美味しかった。 早く外を歩きたかったので、昼食後すぐにチェックインした。まだ観光シーズンには早く宿泊者が少ないため、いちばん良いカテゴリーの部屋にアップグレードしてくれた。部屋に入ったら、窓の正面にアオラキ／マウント・クックの姿が見える！　なんという素晴らしい眺めなんだろう!! ちなみに、１０月以降は行楽シーズンにはいるので、アップグレードは無理だろうとのこと。 部屋に荷物を置き、すぐにケア・ポイントまで往復する、２時間ほどのショート・トラックのコースだ。本格的なトレッキングは１０月から。それまでは雪崩の危険があるため、山岳部には入山できない。ほぼ平坦な氷河によって削られてできた谷間を歩いたり、瓦礫の坂道を登ったり。美しい自然を楽しみながら歩くと、終点のケア・ポイントに到着した。目の前はミューラー氷河と連なる数々の氷河、その奥にアオラキ／マウント・クックが望める。氷が浮かぶミューラー湖と、その奥にそびえる切り立ったアオラキ／マウント・クック。実に美しい眺めだ！ のんびり引き返してくると日が傾いてきたので、ホテル前でサンセットを待つことにした。依然として雲ひとつない快晴が続く。次第に赤みを増していく山肌の色の変化がとても美しい。辺りが薄暗くなり、その余韻を楽しみながら夕食。 夕食のあとで外に出てみると満天の星！　明日も晴天であってほしいな♪ ＊ハーミテージホテルは、部屋に余裕があれば、何も言わなくてもアップグレードしてくれるという。部屋のカテゴリによって、料金が大きく異なるので、何がなんでもマウント・クック・ビューなどといった拘りがなければ、「部屋指定なし」がお得！