パラオって国を知っていますか １９９９年１２月２４日から２９日までの６日間の日程で、パラオ共和国へ旅行に行きました。パラオって国はご存じでしょうか？ お年寄りの人はよくご存じです。ダイバーもみんな知っています。世界一海の透明度が高いことで有名です。 私たちはダイバーではありませんが、この美しい海を堪能してきました。パラオ旅行の参考になればいいのですが。 パラオはかつて日本の領土だったこともあり、当時、日本の技術による国土の開発や教育が行われたことから、現在もたいへん親日的な国です。 地理的には日本からだと真南、赤道の手前に位置し、日本と時差はありません。熱帯海洋性気候に属し、平均気温は３０℃前後ですが、貿易風のおかげであまり暑さは感じません。１０月から４月が乾期といわれていますが、最近は乾期・雨期の時期がずれてきており、私たちが訪れたときも毎晩スコールがありました。公用語は英語とパラオ語、通貨は米ドルです。 パラオの人たちは、みんな大きな体をしていますが、とてもおおらかでフレンドリーです。私たちが訪れたときはクリスマスだったため、町中がイルミネーションで飾られていました。飾りは正月までそのままだそうです。 パラオ入国まで 関西空港午前出発のコンチネンタル航空で旅立ちました。飛行機はＢ７２７型機で、日本の空からはすでに引退しています。乗り込んでみると、確かによく使い込まれているように見えます。パラオへは日本から直行便が運行されていないので、必ず乗り換えることになります。（ときどきＪＡＬチャーター便を飛ばしているようですが） 私たちはグアムで乗り継ぎでした。グアムの空港ははっきり言ってつまらない。４時間ほどの長ーいトランジットタイムはグアムに入国することもできず、ただただ待っているのみ。何度もおなじ店を回ったっけ。グアム空港では麻薬犬をよく見かけました。密輸などが多いのかなあ。 グアムからパラオへは約２時間。あっという間に到着しました。入国審査や税関はフリーパスって感じ。到着ロビーには現地係員方が迎えに来ていてくれ、ホテルチェックインまでがスムーズに運びました。 パラオ・パシフィック・リゾート  私たちが滞在したリゾートはパラオ・パシフィック・リゾート（通称ＰＰＲ）といって、ミクロネシア有数のリゾートホテルだそうです。（ツアー予約が遅くてここしかなかったことも事実ですが） それだけあって設備は申し分ありません。部屋はゆったりしていて、エアコン・バスタブ・テレビなど完備（テレビではＮＨＫのＢＳが見られます）。また、免税店、売店、ダイブショップ、バー、レストラン、屋外にはプール、プライベートビーチを持っています。ロックアイランドで親しまれているように岩ばかりでビーチの少ないパラオで、広いプライベートビーチを持っているのはここだけだそうです。ビーチでは海底にはシャコ貝がたくさん生息しており、無数の熱帯魚に取り囲まれます。じっと水中に立っていると足を魚に噛みつかれるのです。嘘みたいな話ですが事実なんですよ。 高級リゾートだけにちょっとお値段は高いですが、お勧めのリゾートです。レストランはコース料理が食べられる高級なのと、ブッフェスタイルがあります。私たちは朝食も夕食もブッフェのレストランで済ませました。 オプショナルツアー三昧 パラオには夜に到着するので、ダイビングやオプショナルツアーに参加できるのは翌日になります。私たちはノンダイバーですのでオプショナルツアーでいろいろ楽しみました。ここでご紹介します。
 このほかにも多彩なツアーに参加することができます。ただ、日数が短いので欲張りできませんでしたが。やり残したものは、今度訪れたときのために取っておきましょう。 オプショナルツアーを催行しているのは、現地にある日本の会社のようです。 そういうこともあってか、オプショナルツアーは日本人ばかり集められます。クルーやガイドは日本語ができる人（現地の人とは限りません）ですが、他の外国の方（お客さん）とのコミュニケーションが図れなかったのは少し残念です。 パラオが不便なことの一つに、帰りの便の悪さがあります。 ホテルロビー集合が午前０時（真夜中）、空港へ移動し出国手続きの後、２時３０分頃発の飛行機に搭乗。ほとんど眠れないままグアムで乗り換え、日本を目指します。 グアムから関空まで３時間半。眠りにつくなり到着です。  現在、直行のチャーター便が関空発と名古屋発で、不定期ですがかなり頻繁に出ているようです。今度行くなら、これを利用したいところです。なんといっても澄み渡った空と、どこまでも透明な海。このような素晴らしい環境をいつまでも残していきたいものです。 まだまだ紹介しきれないことが多くあります。ご質問等がありましたら、 お気軽にメールを送ってください。 パラオの写真を撮ってきましたのでPhoto Albumも見ていってください Photo Album へ GO！ |
